Baruch
Baruch 1
1. Voici les paroles du livre qu'é-crivit Baruch, filsde Néreïas; fils de Maasias, fils deSé-décias, fils de Sédéï, filsde Helcias,
2. à Babylone, la cinquième année, le premierjour du mois, au temps où les Chaldéens avaientpris Jérusalem et l'avaient brûlée.
3. Baruch lut les pa-roles de ce livre aux oreilles deJécho-nias, fils de Joakim, roi de Juda, et aux oreillesde tous ceux qui étaient venus pour entendre cettelecture,
4. aux oreil-les des grands et des fils des rois, et aux oreillesde tout le peuple, du plus petit jusqu'au plus grand de tous ceuxqui ha-bitent à Babylone, près du fleuve Sodi.
5. En l'entendant, ils pleuraient, jeûnaient et priaient leSeigneur.
6. Et ils recueil-lirent de l'argent, selon que chacun put endonner suivant ses moyens.
7. Et ils l'envoyèrent à Jérusalem, àJoakim, fils de Helcias, fils de Salom, le prêtre, aux[autres] prêtres et à tout le peuple qui se trouvaitavec lui à Jérusalem.
8. Ba-ruch avait alors recouvré les ustensiles de la maisondu Seigneur qui avaient été emportés dutemple, pour les ren-voyer au pays de Juda, le dixièmejour du mois de Sivan, ustensiles en argent qu'avait fait faireSédécias, fils de Josias, roi de Juda,
9. après que Nabuchodono-sor, roi dé Babylone, eutenlevé de Jéru-salem Jéchonias, les princes,les otages, les grands et le peuple du pays, et les eutemmenés [enchaînés] à Babylone.
10. Ils dirent: "Nous vous envoyons de l'argent; achetez-en desvictimes à offrir en holocauste et en sacrificesd'expiation, et de l'encens pour faire des oblations, etoffrez-les à l'autel du Seigneur notre Dieu.
11. Priez pour1a vie de Nabuchodonosor, roi de Babylone, et pourla vie de Baltassar, son fils, afin que leurs jours sur la terresoient comme les jours du ciel;
12. et le Seigneur nous donnera la force; il fera briller talumière à nos yeux; nous vivrons à l'ombrede Na-buchodonosor, roi de Babylone, et à l'ombre deBaltassar, son fils; nous les servirons de longs jours et noustrouve-rons grâce devant eux.
13. Priez aussi pour nous le Seigneur notre Dieu, parce que nousavons péché contre le Seigneur notre Dieu, et quela colère du Seigneur et son courroux ne se sont pasdétournés de nous jusqu'à ce jour.
14. Lisez ce livre que nous vous envoyons pour qu'on en fasse lalecture publique dans la maison du Seigneur, les jours defête et les jours d'assemblée.
15. Et vous direz: Au Seigneur notre Dieu appartient la justice, Anous la confusion du visage, Comme on le voit aujourd'hui pour tout Juda Et les habitants deJérusalem,
16. Pour nos rois et nos princes, Pour nos prêtres et nosprophètes, et pour nos pères.
17. Nous avons péché devant le Seigneur notreDieu
18. Et nous avons manqué de foi en lui; Nous n'avons pasécouté la voix du Seigneur notre Dieu, Pour suivreles commandements qu'il nous a donnés,
19. Depuis le jour où il a tiré nos pères dupays d'Egypte jusqu'aujourd'hui Nous avons étéincrédules envers le Seigneur notre Dieu, Et dans notrefolie nous nous sommes détournés Pour ne pasentendre sa voix.
20. Aussi, comme on le voit en ce jour, De grands malheurs se sontattaches à nous, Ainsi que la malédiction que leSeigneur fit prononcer par Moïse, Qui a fait sortir nospères du pays d'Egypte, Pour nous donner un pays oùcoulent le lait et le miel.
21. Nous n'avons pas écouté la voix du Seigneurnotre Dieu, Selon toutes les paroles des prophètes qu'il aenvoyés vers nous;
22. Et nous sommes allés chacun selon l'inclination de soncœur méchant, Servir des dieux étrangers,Faire le mal sous les yeux du Seigneur notre Dieu.
Baruch 2
1. C'est pourquoi le Seigneur notre Dieu a accompli sa paroleQu'il avait prononcée contre nous, Contre nos juges quiont jugé Israël, Contre nos rois, contre nos chefs,Et contre tous les hommes d'Israël et de Juda,
2. Nous menaçant de faire venir sur nous de grandescalamités, Telles qu'il n'en a jamais existé sousle ciel comme il y en a eu à Jérusalem, Selon cequi est écrit dans la loi de Moïse,
3. Savoir, que chacun mangerait la chair de son fils et la chairde sa fille.
4. Et le Seigneur les a mis sous la main de tous les rois qui sontautour de nous, Pour être un objet d'opprobre et destupéfaction Pour tous les peuples au milieu desquels leSeigneur nous a dispersés.
5. Et nous avons été assujettis au lieu decommander, Parce que nous avons offensé le Seigneur notreDieu En n'obéissant pas à sa voix.
6. Au Seigneur notre Dieu appartient la justice, A nous età nos pères la confusion du visage, Comme on levoit en ce jour.
7. Tous ces maux dont le Seigneur nous avait menacés Sontvenus sur nous.
8. Et nous n'avons pas prié la face du Seigneur De fairerevenir chacun de nous des pensées de son cœurmauvais.
9. Aussi le Seigneur a veillé sur notre malheur, Et il l'afait venir sur nous; Car le Seigneur est juste dans toutes lesœuvres qu'il nous a commandées.
10. Et nous n'avons pas écouté sa voix, Pourobserver les préceptes que le Seigneur a mis devantnous.
11. Et maintenant, Seigneur, Dieu d'Israël, Qui avez faitsortir votre peuple du pays d'Egypte Par une main forte, par des miracles et des prodiges, Endéployant une grande puissance et un brasélevé, Et qui vous êtes fait un nom, comme onle voit en ce jour,
12. Nous avons péché, nous avons fait des actesimpies, Nous avons commis l'iniquité, Seigneur notre Dieu,En transgressant tous vos préceptes.
13. Que votre colère se détourne de nous, Puisquenous ne sommes plus qu'un faible reste Parmi les nationsoù vous nous avez dispersés.
14. Exaucez, Seigneur, nos prières et nos supplications;Venez-nous en aide pour l'honneur de votre nom, Et faites-noustrouver faveur auprès de ceux qui nous ont emmenésen exil.
15. Afin que toute la terre sache que vous êtes le Seigneurnotre Dieu, Car votre nom a été invoqué surIsraël et sur sa race.
16. Regardez-nous, Seigneur, de votre demeure sainte, songezà nous; Inclinez votre oreille et écoutez;
17. Ouvrez les yeux et considérez: Ce ne sont pas lesmorts, habitants du sombre séjour, Dont l'esprit est sortide leurs entrailles, Qui rendent gloire au Seigneur et publientses justices;
18. Mais le vivant, attristé de la grandeur de ses maux,Qui marche courbé et sans force, Dont les yeux sontlanguissants, Le vivant que presse la faim, C'est lui qui vousrend gloire Et publie vos justices, Seigneur.
19. Car ce n'est pas à cause de la justice de nospères et de nos rois Que nous espérons obtenir devous miséricorde, Seigneur notre Dieu.
20. Car vous avez envoyé sur nous votre colère etvotre indignation, Comme vous l'aviez annoncé par vosserviteurs les prophètes, En disant: Ainsi parle leSeigneur:
21. "Inclinez vos épaules [et votre cou] Et servez le roide Babylone, Et vous demeurerez dans le pays que j'aidonné à vos pères.
22. Que si vous n'écoutez pas la voix du Seigneur votreDieu En servant le roi de Babylone,
23. Je ferai cesser dans les villes de Juda et hors deJérusalem Les chants de joie et d'allégresse, Lechant du fiancé et le chant de la fiancée, Et toutle pays deviendra un désert, sans habitants."
24. Nous n'avons pas écouté votre voix En servant leroi de Babylone, Et vous avez accompli vos parolesprononcées par vos serviteurs les prophètes,Annonçant que les ossements de nos rois et les ossementsde nos pères Seraient ôtés de leurssépulcres.
25. Et leurs restes ont été en effet jetéssur le sol, Exposés aux ardeurs du soleil et au froid dela nuit, Et ceux qui sont morts ont péri dans de cruellessouffrances, Par la faim, par le glaive et par la peste.
26. Vous avez réduit le temple, où votre nométait invoqué, Dans l'état où il estaujourd'hui, A cause de la méchanceté de la maisond'Israël et de la maison de Juda.
27. Vous avez agi envers nous, Seigneur notre Dieu, Selon toutevotre bonté et selon toute votre grandemiséricorde,
28. Comme vous l'aviez déclaré par votre serviteurMoïse, Au jour où vous lui ordonnâtesd'écrire la loi En présence des enfantsd'Israël,
29. En disant: "Si vous n'écoutez pas ma voix, Cette grandemultitude sera réduite à un très petitnombre Parmi les nations où je les disperserai.
30. Car je sais bien que ce peuple ne m'écoutera pas, Parceque c'est un peuple à la tête dure; Mais ilsrentreront en eux-mêmes dans le pays de leur exil;
31. Et ils sauront que je suis le Seigneur leur Dieu, Et je leurdonnerai un cœur [qui comprenne], Et des oreilles quientendent.
32. Et ils me loueront dans le pays de leur exil, Et ils sesouviendront de mon nom.
33. Ils renonceront à leur cou raide et à leursmaximes perverses, Parce qu'ils se souviendront du sort de leurspères Qui ont péché devant le Seigneur.
34. Et je les ramènerai dans le pays Que j'ai promis parserment à leurs pères, A Abraham, à Isaac età Jacob, Et ils en seront les maîtres, Et je lesmultiplierai, et ils ne diminueront point.
35. Je ferai avec eux une alliance éternelle, Afin que jesois leur Dieu Et qu'ils soient mon peuple, Et je ne chasseraiplus mon peuple d'Israël Du pays que je leur aidonné.
Baruch 3
1. Seigneur tout-puissant, Dieu d'Israël, Une âmedans l'angoisse et un esprit inquiet crie vers vous.
2. Ecoutez, Seigneur, et ayez pitié, Parce que nous avonspéché devant vous;
3. Car vous êtes assis sur un trône éternel, Etnous, nous périssons sans retour.
4. Seigneur tout-puissant, Dieu d'Israël, Ecoutez laprière des morts d'Israël Et des fils de ceux qui ontpéché devant vous, Eux qui n'ont pasécouté la voix de leur Dieu, Et sont cause que cesmalheurs se sont attachés à nous.
5. Ne vous souvenez plus des iniquités de nos pères,Mais souvenez-vous, à cette heure, de votre puissance etde votre nom.
6. Car vous êtes le Seigneur notre Dieu, Et nous vouslouerons, Seigneur.
7. C'est pour cela que vous avez mis votre crainte dans noscœurs, Pour que nous invoquions votre nom Et que nous vouslouions dans notre exil, Nous détournantsincèrement des iniquités de nos pères Quiont péché devant vous.
8. Nous voici aujourd'hui dans notre exil, Où vous nousavez dispersés pour un objet d'opprobre et demalédiction Et un exemple de la peine due aupéché, Selon toutes les iniquités de nospères, Qui se sont retirés du Seigneur notreDieu.
9. Ecoute, Israël, des commandements de vie; Prêtel'oreille pour apprendre la prudence.
10. D'où vient, Israël, d'où vient que tu esdans le pays de tes ennemis? Tu languis sur une terreétrangère; Tu te souilles avec les morts;
11. Tu es compté parmi ceux qui sont descendus au sombreséjour.
12. Tu as abandonné la source de la sagesse.
13. Car si tu avais marché dans la voie de Dieu, Tuhabiterais à .jamais dans la paix.
14. Apprends où est la prudence, Où est la force,où est l'intelligence, Afin que tu saches en mêmetemps Où est la longueur des jours et la vie, Oùest la lumière des yeux et la paix.
15. Qui a trouvé le lieu de la sagesse, Et qui estentré dans ses trésors?
16. Où sont les chefs des nations, Et ceux qui domptent lesbêtes de la terre,
17. Qui se jouent des oiseaux du ciel,
18. Qui amassent l'argent et l'or, Dans lesquels les hommesmettent leur confiance, Et dont les possessions n'ont pas de fin?Car ces hommes qui travaillent à se procurer de l'argentEt y mettent tout leur souci, Vous ne trouveriez plus trace deleurs œuvres.
19. Ils ont disparu et sont descendus au séjour des morts;Et d'autres se sont élevés à leur place.
20. Des jeunes gens ont vu la lumière Et ont habitésur la terre, Mais ils ont ignoré le chemin de lasagesse;
21. Ils n'ont pas connu ses sentiers; Leurs fils non plus n'ont pula saisir; Ils étaient loin de sa voie.
22. On n'a pas entendu parler d'elle dans le pays de Chanaan, Etelle n'a pas été vue dans Théman.
23. Et les fils d'Agar qui cherchent la prudence qui est de laterre; Les marchands de Merrha et de Théman, Lesinterprètes de paraboles Et tous les chercheurs de laprudence N'ont pas connu la voie de la sagesse Et ne se sont passouvenus de ses sentiers.
24. O Israël, qu'elle est grande la maison de Dieu! Qu'il estvaste le lieu de son domaine!
25. Il est vaste et n'a point de bornes, Il estélevé et immense.
26. Là il y eut ces géants fameux Quivécurent dès le commencement, A la haute stature ethabiles dans la guerre.
27. Ce n'est pas eux que Dieu a choisis, Et il ne leur a pasappris le chemin de la sagesse.
28. Et ils ont péri parce qu'ils n'avaient pas la vraiescience, Ils ont péri à cause de leur folie.
29. Qui est monté au ciel et a saisi la sagesse, Et l'afait descendre des nuées?
30. Qui a passé la mer, et l'ayant trouvée, L'arapportée de préférence à l'or leplus pur?
31. Il n'y a pas d'homme qui connaisse ses voies, Ni qui observeses sentiers.
32. Mais celui qui sait toutes choses la connaît, Il ladécouvre par sa prudence, Celui qui a affermi la terreà jamais Et qui l'a remplie d'animaux à quatrepieds,
33. Qui envoie la lumière et elle part, Qui l'appelle etelle lui obéit en tremblant.
34. Les étoiles brillent à leurs postes, Et ellessont dans la joie;
35. Il les appelle, et elles disent: "Nous voici!" Et ellesbrillent joyeusement pour celui qui les acréées.
36. C'est lui qui est notre Dieu, Et nul autre ne lui estcomparable.
37. Il a trouvé toutes les voies de la sagesse, Et il l'adonnée à Jacob, son serviteur, Et àIsraël son bien-aimé.
38. Après cela il a apparu sur la terre Et il aconversé parmi les hommes.
Baruch 4
1. La sagesse, c'est le livre des commandements de Dieu, Et laloi qui subsiste à jamais; Tous ceux qui s'y attacheront arriveront à la vie, Maisceux qui l'abandonneront iront à la mort.
2. Reviens, ô Jacob, et embrasse-la.. Marche à lasplendeur qui jaillit de sa lumière.
3. Ne donne pas ta gloire à un autre, Ni tes avantagesà une nation étrangère.
4. Heureux sommes-nous, ô Israël, Parce que ce quiplaît à Dieu nous a étérévélé.
5. Prends Courage, ô mon peuple, souvenir d'Israël!
6. Vous avez été vendus aux nations, non pour laruine; Mais parce que vous avez excité la colère deDieu, Vous avez été livrés auxoppresseurs,
7. Car vous avez irrité Celui qui vous a faits, En offrantdes sacrifices aux démons, et non à Dieu.
8. Vous avez oublié Celui qui vous a nourris, Dieuéternel, Et vous avez contristé Jérusalem,votre nourrice.
9. Car elle a vu la colère de Dieu fondre sur vous, et ellea dit: Ecoutez, voisines de Sion; Car Dieu m'a envoyé un grand deuil.
10. J'ai vu la captivité de mes fils et de mes filles, Quel'Eternel a fait venir sur eux.
11. Je les avais nourris dans la joie, Et je les ai laisséspartir dans les larmes et le deuil.
12. Que nul ne se réjouisse en me voyant veuve Etdélaissée d'un grand nombre; Je suis réduiteà la solitude à cause des péchés demes fils, Parce qu'ils se sont détournés de la 1oide Dieu,
13. Qu'ils ont méconnu ses commandements, Qu'ils n'ont pasmarché dans la voie de ses préceptes Et n'ont passuivi les sentiers qu'on leur avait enseignés,Conformément à sa justice.
14. Qu'elles viennent, les voisines de Sion, Et qu'elles sesouviennent de la captivité de mes fils et de mes filles,Que l'éternel a amenée sur eux.
15. Car il a fait venir contre eux. une nation lointaine; Unenation cruelle, au langage barbare,
16. Qui n'a ni respect pour le vieillard, Ni compassion pourl'enfant, Qui a emmené les bien-aimés de la veuve,Et m'a laissée seule privée de mes filles.
17. Et moi comment pourrais-je les secourir?
18. Celui qui a fait venir ces maux sur vous, C'est lui qui voustirera de la main de vos ennemis.
19. Allez, mes fils, allez; moi, je reste seule!
20. J'ai quitté la robe des jours heureux; J'airevêtu le sac de la supplication; Je crierai auTrès-Haut tous les jours de ma vie.
21. Courage, mes fils; criez au Seigneur, Et il vous arracheraà la puissance, aux mains de vos ennemis.
22. J'attends de l'Eternel votre délivrance, Et la joie mevient de la part du Saint Pour la miséricorde que vousenverra bientôt l'Eternel, votre Sauveur.
23. Je vous ai laissés partir dans les larmes et le deuil;Mais Dieu vous ramènera à moi dans la joie etl'allégresse pour toujours.
24. Comme les voisines de Sion ont vu votre captivité,Ainsi elle verront bientôt votre délivrance de lapart de Dieu, Laquelle vous viendra avec une grande gloire Et ungrand éclat de l'Eternel.
25. Mes fils, supportez avec patience la colère de Dieu quiest venue sur vous; Votre ennemi vous a persécutés;Mais bientôt vous verrez sa ruine, et votre pied foulerason cou.
26. Mes fils les plus délicats ont marché pard'âpres chemins; Ils ont été enlevéscomme un troupeau pillé par l'ennemi.
27. Courage, mes fils, et criez au Seigneur: Car Celui qui vous aenvoyé tous ces maux se souviendra de vous.
28. Car, comme vos pensées ont été de vouséloigner de Dieu, Revenus à lui, vous mettrez dixfois plus d'ardeur à le chercher.
29. Car Celui qui a fait venir sur vous le malheur, Vousamènera, en vous sauvant, une joie éternelle.
30. Courage, Jérusalem; Celui qui t'a donné son nom,te consolera.
31. Malheureux ceux qui t'ont maltraitée Et se sontréjouis de ta chute!
32. Malheureuses les villes où tes fils ontété esclaves! Malheureuse celle qui les areçus comme captifs!
33. De même qu'elle s'est réjouie de ta ruine Etqu'elle a triomphé de ta chute, Ainsi elle s'attristeraquand elle sera devenue elle-même une solitude.
34. Je lui ôterai la joie que lui causait la multitude deses habitants, "Et sa jactance sera changée en deuil.
35. Un feu viendra sur elle de la part de l'Eternel pour de longsjours, Et elle sera à jamais le séjour des espritsmauvais.
36. Regarde, Jérusalem, du côté de l'Orient,Et vois la joie que Dieu t'envoie.
37. Car voici qu'ils reviennent tes fils que tu as vus partir, Ilsreviennent tous ensemble de l'Orient à l'Occident àla voix du Saint, Se réjouissant de la gloire de Dieu.
Baruch 5
1. Quitte, Jérusalem, la robe de ton deuil et de tonaffliction, Et revêts les ornements de la gloire qui tevient de Dieu pour toujours;
2. Enveloppe-toi du manteau de la justice que Dieu te donne; Metssur ta tête la mitre de gloire dont te couronnel'Eternel.
3. Car Dieu montrera ta splendeur A tout pays qui est sous leciel.
4. Un nom te sera donné de Dieu pour jamais: Paix de lajustice, Splendeur de la piété.
5. Lève-toi, Jérusalem, tiens-toi sur ta hauteur,Regarde vers l'Orient et vois tes enfants rassemblés Ducouchant au levant par la parole du Saint, Se réjouissantde ce que Dieu s'est souvenu d'eux.
6. Ils t'avaient quittée à pied emmenés parles ennemis; Dieu te les ramène portés avec honneurcomme un trône royal.
7. Car Dieu a ordonné D'abaisser toute montagneélevée et les roches éternelles, Et decombler les vallées pour aplanir la terre, Afinqu'Israël marche sans péril pour la gloire deDieu.
8. Les forêts elles-mêmes et tous les arbresodoriférants Ont prêté leur ombre àIsraël en vertu d'un ordre divin.
9. Car Dieu conduira Israël avec joie à lalumière de sa gloire, Avec une miséricorde et unejustice qui viennent de lui-même.
Baruch 6
Copie de la lettre qu'envoya Jérémie aux captifsqui allaient être emmenés à Babylone par leroi des Babyloniens, pour leur annoncer ce que Dieu avaitcommandé de leur dire.
1. A cause des péchés que vous avez commis devantDieu, vous allez être emmenés captifs àBabylone par Na-buchodonosor, roi des Babyloniens.
2. Etant donc entrés à Babylone, vous y resterez denombreuses années et un longtemps, jusqu'à septgénérations, et après cela je vous en feraisortir en paix.
3. Or vous verrez à Babylone des dieux d'argent, d'or et debois, que l'on porte sur les épaules et qui inspirent lacrainte aux nations.
4. Prenez donc garde à ne pas imiter vous aussi cesétrangers et à ne pas vous effrayer de cesdieux.
5. Quand vous verrez une foule se presser par devant et parderrière et leur rendre ses hommages, dites en votrecœur: "C'est vous, Seigneur, qu'il faut ado-rer."
6. Car mon ange est avec vous, et il prend soin de votre vie.
7. Car la langue de ces dieux a été polie par unouvrier; on les recouvre d'or et d'argent, mais ils ne sont quemensonge et ne peuvent parler.
8. Comme pour une fille qui aime la parure, on a pris de l'or etl'on a fait des couronnes pour les po-ser sur leurtête.
9. Les prêtres vont jus-qu'à dérober àleurs dieux de l'or et de l'argent qu'ils font servir àleurs pro-pres usages;
10. ils en donneront même aux prostituées dans leurmaison. Ils les parent de riches vêtements, comme deshommes, ces dieux d'argent, d'or et de bois;
11. mais ceux-ci ne peuvent se défendre ni de la rouille,ni des vers.
12. Quand on les a revêtus de pourpre, il faut encoreessuyer leur visage, à cause de la poussière deleur maison qui les couvre d'une couche épaisse.
13. En voici un qui tient un sceptre, comme un gou-verneur deprovince: il ne fera pas mourir celui qui l'auraoffensé.
14. Cet autre porte à la main une épée ou unehache, mais il ne peut se défendre contre l'ennemi ou lesvoleurs: par où l'on voit bien que ce ne sont pas desdieux.
15. Ne les craignez donc point. Le vase qu'un hommepossède, lorsqu'il est brisé, de-vient inutile:ainsi en est-il de leurs dieux.
16. Si vous les placez dans une maison, la poussière despieds de ceux qui entrent leur remplit les yeux.
17. De même que les portes de la prison sont ferméesavec soin sur un criminel de lèse-majesté, ou surun homme qu'on va conduire au dernier supplice, ainsi lesprêtres défendent la demeure de leurs dieux par desportes solides, par des serrures et des verrous, de peur qu'ilsne soient dépouillés par les voleurs.
18. Ils allument des lampes, et même en plus grand nombreque pour eux-mêmes, et ces dieux n'en peuvent voiraucune.
19. Ils sont comme des poutres faisant saillie dans une maison, etl'on dit que leur cœur est rongé par des reptilesqui sortent de terre, et qui les dévorent ainsi que leursvêtements, sans qu'ils le sentent.
20. Leur visage devient noir par la fumée quis'élève de la maison.
21. Sur leur corps et sur leur tête voltigent les hiboux,les hirondelles et les autres oiseaux; les chats eux-mêmesy prennent leurs ébats.
22. Par là vous reconnaîtrez que ce ne sont pas desdieux; ne les craignez donc point.
23. L'or dont on les recouvre pour les embellir, si quelqu'un n'enôte pas la rouille, ils ne le feront pas briller; car ilsn'ont même rien senti lorsqu'on les fondait,
24. Ces idoles ont été achetées au plus hautprix, et il n'y a point en elle de souffle de vie.
25. N'ayant pas de pieds, elles sont portées sur lesépaules, montrant ainsi aux hommes leur honteuseimpuissance. Qu'ils soient confondus avec elles ceux qui lesservent!
26. Si elles tombent à terre, elles ne se relèverontpas d'elles-mêmes, et si quelqu'un les pose debout, ellesne se mettront pas d'elles-mêmes en mouvement, et si ellespenchent, elles ne se redresseront pas. C'est comme à desmorts qu'on met devant elles des offrandes.
27. Les prêtres vendent les victimes qu'on leur offre et enfont leur profit; leurs femmes en sa-lent la chair, et ne donnentrien ni au pauvre, ni à l'infirme.
28. Les femmes en couches ou dans un état impur touchentà leurs sacrifices. Sachant donc par toutes ces choses quece ne sont pas des dieux, ne les craignez point.
29. Et pourquoi les appellerait-on des dieux? Car des femmesviennent appor-ter leurs offrandes à ces dieux d'argent,d'or et de bois.
30. Et dans leur temple les prêtres sont assis, la tuniquedéchirée, la tête et le visage rasés,et la tête dé-couverte.
31. Ils rugissent en criant devant leurs dieux, comme dans unfestin mortuaire.
32. Leurs prêtres leur enlèvent leursvêtements, et ils en habillent leurs fem-mes et leursenfants.
33. Qu'on leur fasse du mal ou qu'on leur fasse du bien, ils nepourront rendre ni l'un ni l'autre; ils sont incapablesd'établir un roi ou de le renverser.
34. Ils ne peuvent pas davantage donner la richesse, ni mêmeune pièce de monnaie. Si quelqu'un leur ayant fait unvœu, ne s'en acquitte pas, ils ne sauraient en exiger1'accomplissement.
35. Ils ne sauveront pas un homme de la mort, ils n'arracherontpoint le faible de la main d'un plus puissant.
36. Ils ne rendront pas la vue à un aveugle et ne tirerontpas un homme de la dé-tresse.
37. Ils n'auront pas pitié de la veuve et ne feront pas debien à l'orphelin.
38. Elles ressemblent aux rochers détachés de lamontagne, ces idoles de bois, recouvertes d'or et d'argent, etceux qui les servent seront confondus.
39. Comment croire ou dire que ce sont des dieux?
40. Les Chaldéens eux-mêmes les déshonorent,lorsque, voyant un homme qui ne peut parler, ils leprésentent à Bel pour qu'il lui donne la parole;comme s'il pouvait entendre quelque chose.
41. Et quoiqu'ils comprennent l'impuissance de ces idoles, ils nepeuvent les abandonner; car elles n'ont pas le sentiment.
42. Des femmes couronnées de jonc vont s'asseoir sur leschemins, brûlant de la farine grossière;
43. et quand l'une d'elles, entraînée par quelquepassant, a dormi avec lui, elle reproche à sa voisine den'avoir pas été jugée digne du mêmehonneur, et de n'avoir pas vu rompre sa tresse de jonc.
44. Tout ce qui se fait à l'égard des idoles estmensonge. Com-ment donc croire ou dire que ce sont des dieux?
45. Ce sont, des artisans et des orfèvres qui les ontfaits; ils ne sauraient être autrement que les ouvriersveulent qu'ils soient.
46. Et les ouvriers qui les ont façonnés n'ont paslongtemps à vivre; comment donc leurs ouvragesseraient-ils de longue durée?
47. Ils n'ont laissé après eux que mensonge etopprobre.
48. Que survienne une guerre, ou qu'ils soient menacés parquelque autre calami-té, les prêtresdélibèrent entre eux pour savoir où ils secacheront avec leurs dieux:
49. comment donc ne comprennent-ils pas que ceux-là ne sontpas des dieux, qui ne peuvent se sauver de la guerre ou d'uneautre calamité?
50. Ces idoles de bois recouvertes d'or et d'argent serontreconnues plus tard comme n'étant que mensonge; toutes lesnations et tous les rois s'apercevront qu'elles ne sont pas desdieux, mais des ouvrages de mains d'hommes, et qu'il n'y a enelles aucune œuvre divine.
51. Pour qui donc ne serait--il pas évident que ce ne sontpas des dieux?
52. Ils n'établiront jamais un roi sur un pays, et nedonneront pas la pluie aux hommes.
53. Ils ne sauront pas dis-cerner ce qui est juste dans leurspro-pres affaires, et ils ne protègeront pas contre1'injustice, parce qu'ils ne peu-vent rien, semblables àdes corneilles qui se tiennent entre le ciel et ta terre.
54. Et lorsque le feu tombera sur la maison de ces dieux de boisrecouverts d'or et d'argent, leurs prêtres prendront lafuite et seront sauvés, mais eux seront consuméscomme des poutres au milieu des flammes.
55. Ils ne résisteront ni à un roi, ni à unearmée ennemie: comment admettre ou penser que ce sont desdieux?
56. Ils n'échapperont pas aux voleurs et aux brigands, cesdieux de bois, recou-verts d'argent et d'or.
57. Des hommes plus puissants qu'eux enlèveront l'argent etl'or et s'en iront avec les riches vête-ments dont on les acouverts, et ces dieux ne pourront se secourireux-mê-mes.
58. Aussi vaut-il mieux être un roi déployant saforce, ou un vase utile dans la maison, dont le maître sesert, que d'être ces faux dieux; ou bien une porte àune maison qui garde ce qui s'y trou-ve, que d'être cesfaux dieux; ou encore une colonne de bois dans la maison d'unroi, que d'être ces faux dieux.
59. Le soleil, la lumière et les astres qui sont brillantset envoyés pour l'utilité des hommes,obéissent à Dieu.
60. De même encore l'éclair, lorsqu'il paraît,est beau à voir; le vent aussi souffle dans tous lespays;
61. et lorsque Dieu commande aux nuées de parcourir toutela terre, elles exécutent ce qui leur estordonné.
62. Le feu également, lorsqu'il est envoyé d'en hautpour consumer les montagnes et les fo-rêts, fait ce qui luia été commandé. Mais les idoles ne sont pascomparables ni en beauté, ni en puissance à toutesces cho-ses.
63. Il ne faut donc ni penser ni dire que ce sont des dieux,puisqu'elles ne peuvent ni discerner ce qui est juste, ni fairedu bien aux hommes.
64. Sachant donc que ce ne sont pas des dieux, ne les craignezpoint.
65. Ils sont incapables de maudire ou de bénir lesrois.
66. Ils ne font pas voir aux nations des signes dans le ciel; ilsne brillent pas comme le soleil, ils n'éclairent pas commela lune.
67. Les bêtes valent mieux qu'eux, puisqu'elles peuvent enfuyant trouver un abri et être utiles àelles-mêmes.
68. Ainsi de toute manière il est évident pour nousque ce ne sont pas des dieux; ne les craignez donc pas.
69. De même qu'un épouvantail dans un champ deconcombres ne préserve de rien, ainsi en est-il de leursdieux de bois, recouverts d'or et d'argent.
70. Ils sont semblables à un buisson d'épines dansun jardin, sur lequel tous les oiseaux se posent, ou à unmort jeté dans un lieu obscur, leurs dieux de bois,re-couverts d'or et d'argent.
71. La pourpre elle-même et le marbre que les vers ron-gentsur eux, font voir que ce ne sont pas des dieux. Eux-mêmesfiniront par être dévorés et deviendront unehonte dans le pays.
72. Mieux vaut l'homme juste qui n'a pas d'idoles; il n'aura pasà craindre la confusion.
